Art tribal et primitif africain

Masque Guéré à mâchoire mobile (N° 16978)

Ex-collection art tribal africain belge.
Les Wé ont produit des masques africains qui sont le résultat de formes stylistiques imbriquées. Les Dan, au nord, et les Wé du sud (groupe Krou comprenant les Guéré, les Wobé du nord-est et les Wé du Libéria appelés Kran ou Khran), ont fait usage d'emprunts fréquents dus à leur proximité. Les Wé étaient également réputés pour leur connaissance des plantes à usage thérapeutique. Avant les années 60, les masques, dont l'élaboration était inspirée par les visites des esprits au cours de songes, accompagnaient la plupart des activités telles que la guerre, la danse, le chant, la chasse. Chacun de ces masques portait un nom associé à sa fonction. Il demeurait la propriété du lignage du danseur. Ce lourd masque incarnerait un esprit redoutable, une puissance surnaturelle, celle de la forêt. Il apparaîtrait équipé de nombreux accessoires, lors de sorties nocturnes, éclairé par la lueur des torches. Le danseur pouvait actionner la partie inférieure du masque, telle une mâchoire. Une double paire d'yeux caractérise également cette pièce. Patine granuleuse localement pigmentée de rouge et de kaolin. 50 cm sur socle.
 Acquise par Guy Mercier, consultant pour le groupe Solvay, qui entreprit au début du XX° siècle de rassembler une vaste collection d'art premier. Tout en rayonnant en Afrique de l’ouest et centrale dans le cadre de son travail, et récoltant des œuvres in-situ, la majorité de sa collection est cependant issue de « cabinets de curiosité » qui ont foisonné dans les capitales européennes pendant les années 20. Elle provient en outre de galeries prestigieuses (Paris, Bruxelles, Londres, New-York), mais aussi d'achats auprès d'autres collectionneurs. Au décès de son grand-père au début des années 80, Jean-Charles Mercier a hérité de la collection dans son intégralité et a continué à l'agrémenter de nouvelles acquisitions durant une vingtaine d'années.