Art tribal et primitif africain

Tabouret Hemba/ Luba Kihona (N° 19875)

Ex-collection art tribal française.
Soutenant de ses doigts placés en éventail le plateau circulaire d'une assise, une figure féminine forme le "réceptacle d'un chef souverain défunt"( Luba, Roberts). Sculptée dans le style du "maître de Buli" dans le territoire hemba, elle adopte un visage caractéristique, larges orbites et pommettes saillantes. Patine sombre aux reflets orangés, fissures minimes.
Les scarifications saillantes, en épis, parsèment le buste où l'ombilic forme le "centre du monde" associé au lignage, et sur le bas-ventre, horizontales, elles symbolisent la fécondité. Ce tabouret nommé lupona ,ou kioni ou kipona , kiona et encore kitenta ("siège d'autorité"), selon les sources, constitue le point de rencontre du souverain, son peuple, et des esprits et ancêtres protecteurs, où se mêlent symboliquement et spirituellement passé et présent. Il formait jadis l'assise sur laquelle était intronisé le roi mulopwe . Les sièges étaient disposés sur des peaux de léopard lors de l'investiture du nouveau chef. Ce n'est qu'après s'y être assis que son allocution revêtait un caractère royal et divin. En dehors de ces circonstances exceptionnelles, les sièges n'étaient pas utilisés et demeuraient entreposés dans des lieux tenus secrets. Les sièges hemba, aux caractéristiques similaires, sont nommés kihona . Patine satinée. Erosions malgré un bon état général.
Le berceau des Luba (Baluba en tchiluba) est le Katanga, plus précisément la région de la rivière Lubu. Ils sont nés d’une sécession de l’ethnie Songhoy. Au XVIème siècle ils créèrent un état, organisé en chefferies décentralisées, qui s’étendait de la rivière Kasaï au lac Tanganyika. Les chefferies recouvrent un petit territoire sans véritable frontière qui regroupe tout au plus trois villages. Source "Africa, The Art of a Continent" ed. Prestel ; "Luba" F. Neyt.