Art tribal et primitif africain

Figure d'ancêtre reliquaire Fang du Byeri (N° 16958)

Ex-collection art tribal africain Polargo USA 1955 - Mercier Belgique 1978.
Il existe une large diversité de statues Fang au sein de l'art africain lié au culte du Byeri. Cette sculpture anthropomorphe, destinée à être fichée dans un panier-reliquaire par le pédoncule postérieur, dispose d'un visage concave à la mâchoire prognathe. La morphologie est longiligne, l'importance du lignage est symbolisée par le tenon ombilical et les organes génitaux. L'attitude, sur la pointe des pieds, est peu commune. Patine noire, satinée, érosions éparses.
Les boites recélant les reliques d'illustres ancêtres étaient gardées par le plus vieil homme du village, l'"esa". Surmontées d'une statue ou d'une tête qui agissait comme gardien des boîtes "byeri", elles étaient stockées dans un coin sombre de la case, censées détourner vers quelqu'un d'autre les influences maléfiques. Des prélèvements étaient aussi effectués sur les figures dans un but thérapeutique. Elles étaient également utilisées durant les cérémonies d'initiation des jeunes gens liés à la société "So". Pendant les fêtes, les statues étaient séparées de leurs boîtes et portées en parade.
Les peuples connus sous le nom de Fang, ou "Pahouins", qualifiés de guerriers conquérants, ont envahi par bonds successifs, de villages en villages, toute la vaste région entre la Sanaga au Cameroun et l'Ogooué au Gabon, entre le XVIIIe et le début du XXe siècle.Au fond de leurs cases, dans un recoin obscur et souvent enfumé, les chefs de lignages entreposaient précieusement leurs Byéri, les coffres à reliques et les sculptures qui les "surveillaient." La vie quotidienne des Fang comportait trois priorités : perpétuer l'identité sociale, subsister dans un milieu naturel hostile, dialoguer avec les défunts pour les éloigner des vivants. (Louis Perrois)