Art tribal et primitif africain

Figure de reliquaire Mahongwe biface (N° 16975)

Ex-collection art tribal africain belge.
Cette sculpture biface est caractéristique des Mahongwe de l'extrème nord-est du Gabon, à la frontière du Congo, et associée selon certains au serpent naja. Les paniers contenant les reliques d'illustres ancêtres , que surmontaient généralement deux reliquaires, étaient gardés dans des temples du village. L'un deux incarnait le fondateur du lignage, et le second ses descendants. Le visage en ogive concave surmonté d'une petite excroissance tubulaire se pare d'yeux en cabochons, munis d'une pupille. Un nez arrondi accentue la physionomie singulière du visage sans bouche. Des fils métalliques et des bandes gravées au repoussé offrent un décor soigneusement alterné. Le pied est érodé. Belle patine grisée, reflets vert-de-gris.
Collection Mercier.
Le culte des ancêtres, le bwete (Kota du Nord) était au coeur de la vie sociale et religieuse des Kota et présente beaucoup d'analogies avec celui des Fang . En la présence exclusive d’initiés, les grandes décisions du clan étaient prises au cours de cérémonies durant lesquelles les reliquaires étaient sortis et utilisés. Afin d'en réactiver la charge magique, les initiés frottaient la relique avec du sable. Chez les Kota , ces figures ont atteint un degré de stylisation et d’abstraction stupéfiant : réduit aux épaules et aux "bras" surmontés d'un grand visage, ce dernier peut être concave (féminin) ou convexe (masculin).