Art tribal et primitif africain

Figure de reliquaire Kota Mbulu-Ngulu (N° 21806)

Ex-collection art tribal africain belge
Ex-collection française
Cette effigie gardienne de reliquaire, évoquant les ancêtres, adopte la coiffure traditionnelle : une coiffe sommitale dotée de coques arrondies en aplat s'achevant par deux courtes pendeloques. Le visage convexe présente un front bombé, un arc sourcilier en coeur, des fentes palpébrales mi-closes. L'ensemble est plaqué d'un réseau de lamelles de cuivre, savamment agencées, qu'un fin cloutage fixe à l'armature de bois. . Sa haute taille implique en outre qu'elle était dotée d'une grande valeur rituelle.
Les Kota Ndasa de la vallée de l'Ogooué au Gabon et au Congo ont produit ce type de sculpture qui jouaient le rôle de "médium" entre les vivants et les morts et continuaient à veiller sur leurs descendants.Elles sont parfois bifaces,les mbulu-viti , symbolisant l'aspect masculin et féminin à la fois. Ce type de pièces servaient en effet lors de la conservation de restes mortuaires des ancêtres de haute lignée dans des paniers surmontés de sculptures jouant en quelque sorte le rôle de gardiens des reliques nommés ngulu. En la présence exclusive d’initiés, les grandes décisions du clan étaient prises au cours de cérémonies durant lesquelles les reliquaires étaient sortis et utilisés. Afin d'en réactiver la charge magique, les initiés frottaient la relique avec du sable.