Art tribal et primitif africain

Chaise longue Mangbetu (N° 17397)

L'art tribal africain Mangbetu, art de prestige, était destiné à l'élite de la société, telle cette chaise articulée dont les montants sont sculptés de figures anthropomorphes et de visages Mangbetu. L'assise, fixée au bois par un cloutage tapissier mais de laquelle elle se détache sur le coin supérieur gauche, est en peau animale et a été restaurée. La patine brune est abrasée localement, mettant à jour un bois clair.
Etabli dans la forêt au nord-est du Zaïre, le royaume Mangbetu s'est exprimé à travers des oeuvres architecturales qui ont impressionné les visiteurs européens au 19e siècle. Leur mobilier, armes, parures et statuaire étaient empreints d'une qualité esthétique rare. L'histoire Mangbetu reposait en effet sur le raffinement de sa cour mais aussi sur des coutumes cannibales. Le roi Mangbetu "Munza" était ainsi surnommé " le roi cannibale". L'ethnologue G.A. Schweinfurth en 1870 en a décrit le raffinement, tout en témoignant parallèlement des meurtres rituels et des sacrifices humains pratiqués par "le peuple des têtes allongées", pour indiquer cette déformation caractéristique de la boite crânienne obtenue à partir d'une compression, dès le plus jeune âge.